Das Release von Final Fantasy XIII steht unmittelbar bevor (9. März), doch was wird bis dahin gezockt? Das ist eine Frage, die sich womöglich der eine oder andere Rollenspiel-Fan stellt. Dies ist eine gute Gelegenheit, sich vielleicht nochmal den Vorgänger Final Fantasy XII anzuschauen, um schon mal in volle Final Fantasy-Stimmung zu kommen.

Final Fantasy XII bekam im Jahr 2007 viel Lob, vor allem wegen der Grafik und des Kampfsystems. Die japanische Zeitschrift Famitsu gab dem Rollenspiel von Square Enix sogar die Höchstpunktzahl von 40 Punkten.
Für dieses Review habe ich nach langer Zeit noch einmal den zwölften Teil der Serie aus dem Regal gekramt und auf Herz und Nieren geprüft.

Steckbrief:

Spieltitel: Final Fantasy XII
System: PS2
Genre: Rollenspiel
Entwickler: Square Enix
Publisher: Square Enix
Usk: ab 12 Jahren
Europa-Release: 23. Februar 2007

Zur Story

Die Story ist in diesem Fall, wie im jeden anderem Final Fantasy auch, sehr spannend erzählt und fühlt sich trotz des zum Teil untypischen Looks wie ein Spiel an, das höchstpersönlich vom Final Fantasy-Papa Hironobu Sakaguchi gemacht wurde. Denn der zwölfte Teil der Serie spielt in einem Star Wars-ähnlichen Universum, das vollgepackt ist mit Luft-Schlachten und vielen Fantasie-Figuren.

Bei diesem Teil jedoch war Herr Sakaguchi nicht beteiligt: Stattdessen leitete ein gewisser Herr Yasumi Matsuno, der unter anderem für Final Fantasy Tactics und Vagrant Story verantwortlich war, das Projekt.

Schauplatz von Final Fantasy XII ist der Planet Ivalice. Auf diesem Planet herrscht ein großer Krieg zwischen den beiden hoch technisch entwickelten Imperien Archadia und Rozarria. Und mitten in diesen Konflikt gerät das Königreich Dalmasca, nachdem die Prinzessin Ashelia B'nargin Dalmasca den Prinzen des benachbarten Königreichs Nabradia, Lord Rasler Heos Nabradia, heiratet. Nach der Heirat des jungen Paares wird das Königreich Nabradia vom Archadia-Imperium angegriffen - da Prinz und Prinzessin der beiden Königreiche geheiratet haben, haben sie auch gleichzeitig eine Art Schutzbündnis abgeschlossen, wodurch nun auch Dalmasca mitten in den Krieg gezogen wird. Nach einer langen, dramatischen Filmsequenz fällt das Königreich Nabradia und das unterlegene Dalmasca wird schließlich vom Archadia-Imperium eingenommen.

Zwei Jahre später schlüpft Ihr nun in die Rolle des Protagonisten Vaan, der sich in Dalmasca als kleiner Taschendieb und Botenjunge seine Brötchen verdient. Vaans Traum ist es, einmal als Luftpirat viele Abenteuer zu erleben. Dieser Traum scheint sich bald zu erfüllen, denn als er einen Schatz in einer Schatzkammer stehlen will, trifft er überraschenderweise den Luftpirat Balthier und seine Begleiterin Fran...

Gameplay

Der Spielverlauf lässt Euch sehr viel Freiraum: Denn seid Ihr einmal nicht in einem Dungeon unterwegs, könnt Ihr in Läden Eure Vorräte aufstocken oder Schätze, die Ihr von besiegten Monstern erhalten habt, verkaufen. Von den Tactics-Spielen Matsunos stammt das Konzept für massenhaft Nebenaufgaben, die Euch abseits der Haupt-Storyline erwarten. In den sogenannten "Monster-Jagden" holt Ihr Euch Steckbriefe von der örtlichen Kneipe ab, verständigt Euch mit dem Auftraggeber über Details seines Gesuches und holt von nach erfolgreich abgeschlossener Aufgabe die Belohnung ab. Eine nette Abwechslung im normalen RPG-Alltag, wenn Ihr mich fragt, denn dabei lernt Ihr nicht nur die recht umfangreiche Welt besser kennen, sondern erntet dabei gleichzeitig auch noch Gil und Erfahrung.

Die Areale, in denen Ihr Euch bewegt, sind recht groß und in diverse Zonen aufgeteilt. Damit Ihr Euch nicht verlauft, habt Ihr eine kleine Mini-Map am oberen rechten Bildschirmrand. Eine richtige Übersichtskarte vom ganzen Gebiet könnt Ihr bei Kartenhändlern erwerben.
An Telekristallen und Speicherkristallen, die überall in Ivalice verteilt sind, könnt Ihr dann Eure erlebten Abenteuern speichern. Telekristalle haben dabei den Zusatz, dass Ihr Euch noch zu anderen Telekristallen teleportieren könnt.

Lizenzbrett

Eine der wohl größten Neuerungen in Final Fantasy XII war das Lizenzbrett, das etwas an das Sphärobrett von Final Fantasy X erinnert. Denn durch Lizenzpunkte, die Ihr zusätzlich zu den Erfahrungspunkten durch besiegte Monster erhaltet, könnt Ihr Euch auf dem Brett Lizenzen für den Einsatz von allem möglichen Waffen, Rüstungen, Accessoires, Zauber usw. erwerben. Dies bedeutet, Ihr könnt Euch zwar alles mögliche vom Breitschwert über ein Armband bis hin zum Zauber im Laden kaufen, ohne die entsprechende Lizenz jedoch bleiben Eure Einkäufe ungenutzt im Inventar liegen.
Das Lizenz-System fühlt sich zu Beginn ein wenig unpraktisch an, und vor allem wenn Eure Party um mehrere Charaktere anwächst, ist es schwer im Kopf zu behalten, wie der aktuelle Stand der einzelnen Personen gerade ist, aber das ist etwas, das sich im Laufe des Spiels dann normalisiert.
Freischalten könnt Ihr durch das Lizenzbrett auch die sogenannten "Mysth-Teks". Jeder Charakter besitzt drei davon, und Ihr müsst sie im Lizenzbrett quasi "finden". Die Mysth-Teks könnte man mit den "Limits" aus Final Fantasy VII vergleichen: Es sind mächtige Techniken, die dem Gegner eine Menge an TP abziehen, verbrauchen dafür aber auch viele MP beim eigenen Charakter.

Kampfsystem

Das Kampfsystem von Final Fantasy XII machte die wohl größte Veränderung durch. Das Aufleveln funktioniert jetzt im Gegensatz zum Offline-Vorgänger wieder ganz normal durch das Besiegen von Monstern, die wiederum Euren Charakteren Erfahrungspunkte bescheren. Auf die Zufallskämpfe und den separaten Kampfbildschirm sowie auf den "Active Time Battle" - Features, die normalerweise in jedem Final Fantasy vorhanden sind - wurde komplett verzichtet.

Stattdessen begegnen Euch die Monster, die überall im Areal gut verteilt sind, nun auf dem Weg, so dass Ihr Euch in aller Ruhe an sie heranpirschen könnt. Seid Ihr nah genug dran, ruft Ihr per Tastendruck das gewohnte Kampfmenü auf und wählt Eure Aktion aus. Dabei spielt der Zeitbalken, der sich neben den Namen der Charaktere befindet, eine große Rolle. Dieser leert sich nämlich nach jeder ausgeführten Aktion. Anschließend müsst Ihr abwarten, bis dieser sich wieder aufgefüllt hat, erst dann könnt Ihr die nächste Aktion starten.

Falls die gegnerischen Monster, die Ihr in der Umgebung trefft, doch mal zu stark für Euch sind, könnt Ihr durch die rechte Schultertaste in den „Auf der Flucht“-Modus switchen und das Weite suchen.

Das ist aber auch gleichzeitig das Manko dieses Spiels, denn oftmals ist es so, dass man sich plötzlich in Gegenden wiederfindet, wo viel zu starke Monster Ihr Unwesen treiben. Und man wird auch nirgendwo aufgeklärt, ob das aktuelle Gebiet zu gefährlich ist. Die Folge ist ein schnelles "Game Over" und ein überraschtes Gesicht des Spielers.
Im aktiven Kampf stehen Euch zwei Verbündete, die sich Euch nacheinander anschließen, zur Seite. Es gibt auch die sogenannten "Gäste", die sich Euch im Laufe der Handlung zeitweise anschließen, und die Party nach einem abgeschlossenen Story-Abschnitt wieder verlassen. Verbündete und Gäste werden von der KI gesteuert, der Gruppenführer, der sich wechseln lässt, seid stets Ihr. Wer nun befürchtet, dass die KI zu dumm sein könnte und Euch nur im Weg sein wird, der sei unbesorgt, denn durch das "Gambit-System" lässt sich das Verhalten aller Charaktere, die von der KI gesteuert wird, individuell einstellen.

Alle Charakter haben "Gambit-Slots", die sich nacheinander durch das Lizenzbrett freischalten lassen. Diese könnt Ihr dann mit der gewünschten Bedingung sowie Aktionen belegen. Wird die Bedingung nämlich mitten im Kampf erfüllt, folgt sofort die Aktion. Dadurch gibt Euch das Spiel immer eine gewisse Kontrolle über Eure KI-Verbündeten. Denn letztendlich entscheidet Ihr, wer der gnadenlose offensiv Kämpfer, der heilende Magier oder der Helfer ist. Einige Aktionen sind bereits am Anfang erhältlich, einige können in Schatzkisten gefunden werden. Andere wiederum müssen im Laden erworben werden.

Grafik und Sound

Die Grafik des Spiels war für damalige Verhältnisse auf der PlayStation 2 eine echte Offenbarung und erreichte ein derart hohes Niveau, dass es sich sogar locker mit Grafikwundern wie God of War II, Metal Gear Solid 3 und Gran Turismo 4 messen konnte. Auch heute gehört das Spiel grafisch zum besten, was die PS2 zu bieten hat. Mit den vielen Filmsequenzen hat sich Square Enix wieder einmal selbst übertroffen, denn hier bekommt man für sein Geld höchste Qualität geboten.
Die Architektur der Gebäude, Tempel, die Umgebungen mit Vegetation und die vielen Fantasy-Figuren sowie die eigentlichen Haupt-und Nebencharaktere wurden wirklich sehr schön modelliert, was einen noch mehr auf dieses Sci-Fi-Universum einstimmt.

Der Sound wurde auch dieses mal wieder von Square Enix's hauseigenem Komponisten Nobuo Uematsu komponiert, der auch für das in Englisch gesungene Final Fantasy XII-
Hauptthema "Kiss me Goodbye" verantwortlich ist. Unterstützt wurde er dabei aber noch vom Komponisten Hitoshi Sakimoto, der wiederum Sounds für Vagrant Story und Final Fantasy Tactics komponiert hatte.
Jede Stadt bzw. Umgebung hat dabei ihr eigenes Musiksample, da kann es schon mal passieren, dass sich der eine oder andere Ohrwurm einschleicht. Die englische Synchro ist sehr ordentlich und wurde mit deutschen Untertiteln übersetzt.

Fazit

Final Fantasy XII hat wirklich sehr viel neues und erfrischendes in die Serie gebracht. Auch wenn mich die Story nicht gerade umgehauen hat, fand ich sie dennoch packend und spannend erzählt. Durch das Gambit-System kann man das Verhalten der KI-Kollegen immer gezielt kontrollieren und so immer wieder neue Taktiken gegen Bossgegner ausprobieren.

Einen Minus-Punkt gibt es allerdings schon: Wie gesagt, gelangt man zu einfach in Gebiete, wo viel zu starke Monster lauern, die Eure gesamte Party mit einem Streich auslöschen können, ohne dass Euch vorher gesagt wird, dass das Areal viel zu gefährlich ist.

Die Grafik sowie der Sound des Spiels sind fantastisch und passen zum ganzen Rest des Spiels. Besonders der Sound lädt in einigen Abschnitten des Spiels zum Mitsummen ein.
Von der Spieldauer her braucht der Durchschnitts-Rollenspieler wahrscheinlich ca. 50-70 Stunden, um die Haupt-Storyline durchzuspielen. Möchte man das Spiel aber mit allen Nebenaufgaben und Monster-Jagden lösen, alle Waffen sammeln und das Lizenzbrett komplettieren, ergibt das eine Spieldauer von mindestens 100 Stunden.

Wer also auf japanische Rollenspiele steht und in Sachen Kampfsystem mal was neues versuchen möchte, dem kann ich guten Gewissens Final Fantasy XII ans Herz legen.

Wertung

Gameplay: 8/10
Story: 8/10
Grafik: 10/10
Sound: 9/10
Umfang: 9/10

Gesamtwertung: 89 Prozent (Sehr Gut)


Pro:

• Grandioses Kampfsystem
• Fantastische Grafik
• Sehr gute englische Synchronisation

Contra:

• Leicht zu erreichende Gebiete, wo die Monster noch zu stark sind