Durch viel Glück hatte ich die Chance, in der letzen Phase der "New Xbox Experience"-Beta noch berücksichtigt zu werden und habe die Beta nun auf meiner Xbox 360 installiert. Was das neue Konsolen-Menü alles kann, lest Ihr also hier.

Der Installationsprozess selbst ist relativ einfach, weicht aber ein wenig von einem normalen Dashboard-Update ab.
Man lädt sich erst ein Mini-Update herunter, nachdem die Xbox dann kurz neu bootet. Danach kommt das eigentliche ca. 250 MB große NXE-Update. Nun kann man die Xbox 360 neu starten und es erscheint ein pompöses Empfangsvideo, was einem schon zeigt, dass sich nun alles ändern wird. ;-)

Nach dem einige Sekunden dauernden Einführungsvideo sieht man auch schon eine Selektionsmaske, wo man festlegt, mit welchem Live-Account man sich anmelden möchte.
Sobald man dies erledigt hat, landet man umgehend in dem neuen Avatar-Editor und kann sein knuffiges Ebenbild modellieren. Erst einmal bekommt man eine Auswahl von vorgefertigten Avataren, aus der man sich den herauspicken kann, der einem am ähnlichsten sieht.

Danach geht's dann ans Fine-Tuning! :-)
Die Möglichkeiten sind wirklich großartig und viel detaillierter als z.B. bei den Miis der Wii.
Sobald man das Editieren beendet hat, wird gespeichert und man landet endlich im eigentlichen Dashboard.
Der schöne neue 3D-Avatar ist ab sofort immer Euer Begleiter und wird überall im Dashboard zu sehen sein.

Auch hat Microsoft bereits angekündigt, die Avatare nachträglich in einige Spiele zu patchen, damit man z.B. in "UNO" seine Avatare sehen kann.

Nun geht es erst einmal ans Erkunden aller neuen Features und ich blättere ein wenig durch das Menü. Alles geht hier wesentlich flüssiger ohne lange (Internet)-Ladezeiten und fühlt sich viel "geschmeidiger" an. Lange Wartepausen sucht man hier vergebens.
Es gibt natürlich auch einen Spiele-Marktplatz, einen Video-Marktplatz, die Freundesliste und und und...

Besonders in der Freundesliste hat man nun viel mehr Möglichkeiten und es fällt einem sofort auf, dass man dort auch die 3D-Avatare der anderen Leute angezeigt bekommt.
Neu hinzugekommen ist u.a. die Möglichkeit, Parties zu "gründen", in denen man sich mit mehreren Freunden dann verabreden und zusammen chatten bzw. videochatten kann. Sind dann alle da, kann man so auch komplett und gemeinsam in Spielen joinen bzw. selbst Onlinematches eröffnen.

In Zukunft - ab Anfang 2009 - wird es hier dann auch möglich sein, per Xbox Live an diesen großen Live-Shows teilzunehmen, die auch hier in Deutschland im TV live übertragen werden sollen. Hier spielen dann hunderte bzw. tausende Xbox 360-Zocker gegeneinander um ein Preisgeld oder ähnliches. Näheres ist hierzu leider bisher nicht bekannt.

Was jedem Benutzer auch sofort ins Auge springt, sind die vielen neuen Preview-Bilder, die an vielen Stellen eingeblendet werden. So z.B. in der eigenen Spiele-Bibliothek, wo nun für jedes Game ein schönes Cover angezeigt wird. Das gleiche gilt für den Video-Marktplatz, wo es natürlich Kinoposter oder ähnliches zu sehen gibt.

Das Feature, auf das viele Xbox 360-Spieler sehnlichst warten, ist aber sicherlich die Möglichkeit, endlich Spiele direkt von der Festplatte spielen zu können. Legt Ihr eine Spiele-DVD ins Laufwerk, hat man nun durch einen Druck auf den Button "Y" die Möglichkeit, ein Spiel komplett auf die Festplatten kopieren zu lassen. Dies hat dann mehrere Vorteile: Zu einem ist das laute DVD-Laufwerk der Xbox endlich leise während des Spielens und zum zweiten sind die Ladezeiten bei einigen Spielen deutlich besser als von DVD. Bei "Fable 2" z.B. sind die leichten Wartepausen beim Wechsel in das Menü bzw. vom Menü zurück ins Spiel verschwunden und auch die Ladezeiten zwischen den Gebieten, welche man bereits erkundet hat, sind viel angenehmer geworden.

Nachtrag: Natürlich muss auch beim Zocken direkt von der Festplatte die Spiele-DVD weiter im Laufwerk sein, damit hier Raubkopierern keine Chance gegeben wird. Sobald man wärend des Spiel die DVD aus dem Laufwerk nimmt landet man umgehend zurück auf dem Dashboard.

Auch in meiner Preview-Version, die mir von Microsoft zur Verfügung gestellt wurde, sind aber noch nicht alle Features der am 19. November erscheinenden entgültigen Version aktiviert und wir dürfen alle gespannt auf den kommenden Mittwoch schauen. Ich kann an dieser Stelle schon einmal sagen, dass Microsoft uns nicht zuviel versprochen hat und die NXE wirklich ein großer Wurf ist. Bleibt zu hoffen, dass nun noch mehr Kunden den Weg zur Xbox 360 finden werden und die Community damit noch weiter anwachsen wird.
Ich hoffe, dass meiner kleiner Einblick ein paar Fragen beantworten konnte und ansonsten nutzt doch gerne das Kommentarsystem. :-)