Pocket Planes heißt das neue Strategiespiel mit Suchtpotential der Tiny Tower-Macher NimbleBit. Wie schon die Türmchen-Bauerei (die mich geschlagene vier Monate in den Bann gezogen hat), ist auch Pocket Planes kostenlos für iPhone und iPad erhältlich und im exakt gleichen, niedlichen Pixel-Design gehalten, bietet jedoch deutlich mehr Tiefgang. Eure Aufgabe: Rund um den Globus Flughäfen bauen und zwischen diesen mit unterschiedlichen Maschinen sowohl Passagiere als auch Fracht zu befördern - mit Profit natürlich. Hier ein paar Starthilfen und Tipps.

Das Gameplay erinnert an Aufbausimulationen und Tycoon-Spiele, und auch das Spielziel ist das gleiche: Etabliere Deine eigene Airline und verdiene damit möglichst viel Geld. Habt Ihr Game-Center-Freunde, könnt Ihr Euch auch zu einer gemeinsamen Flight Crew zusammenschließen und gemeinsam in speziellen Events Extras hinzuverdienen.

Die Entwickler von NimbleBit haben es dabei geschafft, die Menüs verdammt übersichtlich und benutzerfreundlich zu gestalten: Auch ohne großes Tutorial findet man sich sowohl an den einzelnen Flughäfen, in der Transportverwaltung und in den weiteren Bereichen (Marktplatz, Hangar, Statistiken etc.) hervorragend zurecht.

Zunächst einmal ein kurzer Trailer, um Euch auf den Geschmack zu bringen:

Für die Feinheiten hier nun ein paar Tricks und Tipps!

1. Gut Ding will Weile haben

Wo Ihr Eure Startregion setzt, ist recht egal - Europa bietet sich jedoch an, weil man hier mit der Geographie einigermaßen vertraut ist und die Städte nah beieinander liegen. Denn zunächst gilt es, mit kleinen Flughäfen, kleinen Maschinen und kurzen Strecken eine Basis zu schaffen. Auch wenn die großen, teuren Airports locken - scheffelt erst einmal Geld mit kleineren Transporten. Zumindest bis Level 5 bieten sich Flugzeuge mit maximal zwei Plätzen (2 Passagiere oder 2 Fracht oder je 1 Passagier und 1 Fracht) an.

2. Niemals Flugzeuge kaufen!

Auf dem Marktplatz erscheinen sowohl komplette Flieger als auch einzelne Parts - Body, Controls und Engine. Auch wenn es verlockend erscheint, schnell ein ganzes Flugzeug zu kaufen, ist es immer billiger, sich eines aus den drei einzelnen Bestandteilen zusammenzustellen. Dies kann etwas Geduld erfordern, da nicht immer alle Teile gleichzeitig verfügbar sind, doch das Marktangebot wird alle paar Minuten erneuert und man spart tatsächlich etwa ein Viertel des Preises. Bezahlt wird in Bux (= Scheine), nicht in den per Flug verdienten Coins.

Wer Game-Center-Freunde hat, kann diese auch zum Preis von 1 Bux mit einem Part beschenken - praktisch, wenn man seit Ewigkeiten auf ein bestimmtes Teil wartet.

3. Maschinen austauschen

Neue Plätze für weitere Flugzeuge sind teuer, deshalb bietet es sich zu einem gewissen Grad an, nach und nach kleinere Maschinen in den Hangar auszurangieren und durch größere mit mehr Passagier- und Frachtplätzen zu ersetzen. Unter "Logs" oben rechts im Menü könnt Ihr sehen, welche Eurer Flieger profitabel sind - die Zahlen sind aber erst nach einigen Flugstunden aussagekräftig. Der Austausch erfolgt nach dem Muster: a) alte Maschine entfernen, b) neue Maschine zusammenbauen, c) neue Maschine an einem Startflughafen platzieren.

4. Größere Flughäfen, größere Flugzeugklassen

Flughäfen mit einem blauen Punkt sind "Class 2" und nur diese können von Maschinen der "Class 2" angeflogen werden. Gleiches gilt analog für die nächstgrößeren Airports mit einem roten Punkt ("Class 3"). Obacht also, wenn Ihr mit der Birchcraft die erste Maschine der Klasse 2 bekommt, denn die Anschaffung lohnt erst, wenn Ihr schon genügend blaue Airports habt. Sonst steht das Ding dumm rum und kann nirgendwo landen.

5. Coins & Bux im Flug sammeln

Müsst Ihr mal ein paar Minuten überbrücken oder wollt Euch einfach nur die Zeit vertreiben, kann man die Flugzeuge beobachten und nebenbei Geld verdienen. Während des Fluges rauscht Ihr nämlich alle paar Sekunden an Geld vorbei: Die kleinen (= 1 Coin) und großen Münzen (= 10 Coins) sind zwar nicht der Rede wert, doch ab und zu flattert auch ein Bux über den Bildschirm - und der kann auf dem Markt und zum Zusammenbau von Maschinen eingesetzt werden bzw. ist 500 Coins wert. 

6. Bux mit Transporten verdienen

Zwischen den normalen Passagier- und Frachtjobs, die mit Coins entlohnt werden, tauchen auch immer wieder grün eingefärbte Spezial-Jobs auf, mit denen Ihr Bux verdienen könnt. Die sind wie gesagt für die Markt-Transaktionen wichtig, aber auch bare Münze wert - denn in der Bank kann 1 Bux für 500 Coins eingetauscht werden. Gerade am Anfang lohnt sich der Tausch durchaus. Lasst Euch bei den Spezial-Jobs nicht davon irritieren, dass die Profitanzeige für einen Flug mal ins Minus rutscht oder nicht so rosig aussieht: Die 500 Coins, die ein Bux wert ist, werden ja erst einmal nicht eingerechnet.

7. Strecken sorgfältig planen

Klar: Kann man mehrere Cargos oder Passagiere gleichzeitig an einem Airport abliefern, spart man nicht nur Streckenkosten, sondern bekommt sogar einen 25%-Bonus. Doch auch bei mehreren Stops lohnt es sich, gut zu kalkulieren. Denn nicht immer ist das Angebot, das ganz oben steht und augenscheinlich am meisten Coins bringt, tatsächlich das lukrativste. Denn ist die Strecke mit Umwegen oder zum Tanken notwendigen Zwischenstops verbunden, kann dies negativ aufs Konto schlagen oder im Verhältnis zum Lohn zu viel Zeit kosten. Was hilft es, einen durchschnittlichen Verdienst zu erzielen, wenn der Flieger dafür eine halbe Ewigkeit in der Luft ist? Stattdessen kann es auch mal lukrativer sein, ein Flugzeug nur halb zu beladen, dafür aber schnell kurze Strecken zu absolvieren. Beim mehreren Zwischenstops solltet Ihr auch auf der Map ausprobieren, bei welcher Reihenfolge Ihr den meisten Profit erzielt.

Und gibt das Job-Angebot eines Flughafens gerade mal keine optimale Konstellation her, wartet lieber, bis die nächsten Jobs eintrudeln - oft nur eine Frage weniger Minuten.

So, das also sind ein paar Ratschläge für alle, die in der frühen Phase dieses schlimmen, schlimmen, schlimmen Suchtspiels für iOS sind. :)

Für alle, die noch angefixt werden müssen - hier geht es zum kostenlosen Download von Pocket Planes für iPhone und iPad: http://itunes.apple.com/de/app/pocket-planes/id491994942?mt=8