Manchmal sind die schönsten Spiele-Perlen eben keine Blockbuster, sondern unauffällige Geheimtipps, die im Hype um andere Games leider oft untergehen. Eines davon ist Might and Magic: Clash of Heroes, das für jeden Fan rundenbasierter Strategie-Rollenspiele ein absolutes Muss ist.

Alles anders

Vergesst alles, was Ihr bisher über die Might and Magic-Reihe wisst, denn mit der vor allem in den 80er und 90er Jahren erfolgreichen Rollenspiel-Serie hat Clash of Heroes nicht viel zu tun. Zwar ist die Might and Magic-Reihe ohnehin nicht arm an Spin-offs und Ubisoft, die die Lizenz seit einiger Zeit besitzen, hatten auch schon mit dem 3D-RPG Dark Messiah die Serie neu erfunden - doch Clash of Heroes ist nun wieder ganz anders geworden.
Vielleicht ist das mit ein Grund, warum das DS-Game auch für Leute, die sich nicht mit Might and Magic auskennen, ein ganz hervorragendes Spiel ist.

Fantastic Five

Worum geht's? Nun, um fünf Teenager, die ihre Fantasy-Welt Ashan vor einer drohenden Revolution von Dämonen bewahren wollen. Doch das ist nicht ganz einfach, denn die düsteren Unholde stellen sich enorm geschickt darin an, die unterschiedlichen Völker zu manipulieren und gegeneinander aufzuhetzen. So sind unsere Helden jeweils auf sich allein gestellt - und wir erleben in mehreren Kapiteln die Geschichte von jedem einzelnen von ihnen. Da ist zum Beispiel die junge Elfin Anwen, der tugendhafte Sohn eines Lords, Godric, und Fiona, die eigentlich adlig ist, sich jedoch nach ihrem Tod als Geist in der Unterwelt wiederfindet.

Mit jedem der fünf Charaktere erlebt Ihr eine neue Geschichte, in der die jungen Helden sich gegen Gegner behaupten, Verschwörungen aufdecken und vor allem ganze Armeen befehligen müssen. Das ist Euch zu viel Fantasy-Kram? Keine Sorge, Clash of Heroes ist nicht so nerdig, wie es sich anhört.

Auf den Punkt gebracht

Wie spielt sich's? Beginnen wir mit dem Gameplay, wie es sich darstellt, wenn ihr in der Welt Ashan unterwegs seid. Hier entdeckt Ihr nacheinander die Reiche der unterschiedlichen Völker, z.B. das dicht bewaldete Elfen-Land Irollan, die Burgen des Greifenimperiums oder Sheogh, die von Lava durchflutete Welt der Dämonen.
So märchenhaft wie sich diese Beschreibung anhört, so ist auch die Stimmung in Clash of Heroes: Schon nach wenigen Minuten seid Ihr vollkommen in der Story versunken und wandelt durch Ashan. Trotz der beschränkten Grafik-Leistung des Nintendo DS haben die Entwickler es geschafft, die aus der Vogelperspektive dargestellten Landschaften mit äußerst viel Liebe zum Detail zu designen. Hier sieht kein Raum aus wie der andere - vielmehr ist jede Umgebung stimmig, abwechslungsreich dekoriert und bietet viele versteckte Winkel, in denen nicht selten Schatztruhen versteckt sind.
In jeder Welt könnt Ihr Euch mit Eurem Charakter auf vorgegebenen Punkten fortbewegen. An diesen Knotenpunkten trefft Ihr auf NPCs, betretet Häuser und Höhlen, kauft in Shops ein oder werdet in einen Kampf verwickelt.

Immer schön der Reihe nach

Die Kämpfe: die sind natürlich das wichtigste an Clash of Heroes und das, was diesem Spiel solch einen Suchtfaktor verleiht. Denn statt Echtzeit-Geprügel erwartet Euch hier feinste rundenbasierte Puzzle-Action.

Das Prinzip ist schnell erklärt: Im Kampf-Modus wechselt die Ansicht und Ihr seht alle Eure Einheiten in Reihen auf dem unteren DS-Bildschirm angeordnet. Auf dem oberen Bildschirm stehen die Truppen Eures Gegners. Eure Einheiten sind unabhängig von ihrer Funktion in drei Farben eingeteilt. Ziel ist es nun, jeweils drei gleichfarbige Einheiten in Reihen zu platzieren: Vertikale Reihen bilden eine Angriffslinie, während horizontale einen Schutzwall bauen.

Hat man dies getan, braucht die Angriffslinie je nach Einheit eine vorgegebene Zahl von Runden, um sich aufzuladen, um dann auf die gegnerische Linie loszustürmen. Während der Ladezeit nimmt die Kraft der Angriffslinie zu und kann somit auch feindliche Attacken abwehren.

Neben den Basis-Truppen gibt es allerdings noch Elite- und Meister-Einheiten wie Drachen, Engel oder Vampire, die deutlich stärkere Angriffe auslösen und mit zwei bis vier Basis-Einheiten kombiniert werden müssen. Dabei verfügen diese Sonderfiguren nicht nur über starke Attacken, sondern auch unterschiedliche Spezial-Effekte: So laden einige die Gesundheit Eures Charakters auf (der übrigens nicht selbst auf dem Schlachtfeld steht), während andere Eurem Gegner nachhaltigen Schaden zufügen.

Das eigentlich raffinierte am Kampfsystem von Might and Magic: Clash of Heroes ist aber die Möglichkeit (und Notwendigkeit), Ketten und Kombos zu bilden. Denn pro Runde habt Ihr nur wenige (meist drei) Züge, bis der Gegner wieder an der Reihe ist. Löst Ihr aber eine Kettenreaktion aus, so erhöht sich Eure Zugzahl - wer also geschickt agiert, gewinnt mehr Handlungsfreiraum. Zudem kann man Angriffslinien miteinander verknüpfen, um ihre Stärke zu erhöhen. Dies geschieht, in dem man gleichfarbige Reihen entweder in der selben Runde oder noch besser hintereinander anordnet.

Obwohl die Tutorials bereits zu Beginn alles hervorragend erklären, werdet Ihr im Verlauf des Spiels viel dazulernen und Eure Strategien stetig verbessern. Clash of Heroes ist eines dieser Spiele, die nicht nur von sich aus im fortschreitenden Verlauf an Tiefe gewinnen, sondern in die man sich selbst auch immer mehr reinfuchsen kann.

Bei alldem bietet Clash of Heroes trotz oder vor allem weil es ein Puzzle-Spiel ist, das in Kämpfen den scheinbar immer gleichen Ablauf enthält, eine Menge Abwechslung. Eben weil Ihr mit jedem neuen Kapitel neue Truppen erhaltet und Eure Einheiten verbessern könnt, ist enorm viel Variation enthalten. Zudem müssen nicht bei jedem Mal nur die HP Eures Gegners auf Null gesetzt werden, denn manchmal geht es auch darum, Türen zu öffnen, Bossgegner außer Gefecht zu setzen oder in Logik-Rätseln mit nur wenigen Zügen zu siegen.

Nee, wat ist dat schön!

Sei es Präsentation oder Gameplay, Clash of Heroes macht alles richtig. Die Grafik ist nicht nur stimmig, sondern auch beeindruckend detailverliebt, die Spiel-Mechanik funktioniert hervorragend. Gesteuert wird per Knopfdruck oder mit dem Touchpen - das kann jeder halten, wie er will. Die HUDs sind übersichtich und bieten einem wirklich alle Informationen, die man zur eigenen Stärke, seinen Truppen, deren Angriffs- und Ladewert oder zur Zugzahl braucht. Und, und dafür einen großen Dank an die Entwickler von Capybara Games, man kann jeder Zeit speichern. Und dafür braucht Clash of Heroes noch nicht einmal eine nervige Ladezeit - die im gesamten Spiel sowieso kaum vorhanden ist.

Wen wundert es da, dass auch die Soundkulisse in diesem Rollenspiel über dem DS-üblichen Dudel-Niveau liegt. Passend zur epischen Story werdet Ihr von orchestralen Klängen begleitet, die vor Pathos nur so strotzen, aber nie so aufdringlich sind, dass sie nerven könnten.

So kann man auf die nicht vorhandene Sprachausgabe gut verzichten, zumal die Dialoge auch in Textform gut unterhalten. Denn so sehr Clash of Heroes ein Fantasy-Spiel ist, so sehr nimmt es sich und Genre-Kollegen auch auf die Schippe. Immer wieder liest man Äußerungen der Charaktere, die irgendwie selbstironisch klingen und einen ein ums andere Mal schmunzeln lassen. Noch dazu gehört Clash of Heroes nicht zu den Games, die einem endlose Dialoge zum Wegklicken vorsetzen, sondern fasst sich angenehm kurz.

Ebenfalls erfreulich: Clash of Heroes bietet über 40 Spielstunden, und wer die Story durchgespielt hat, kann sich in Einzelkämpfen oder im Mehrspieler-Modus messen, wobei man auch mit nur einer Cartridge gegeneinander antreten kann. Schade allerdings ist, dass wieder einmal kein Online-Modus implementiert wurde - mit seinen hochgezüchteten Einheiten gegen echte Gegner aus aller Welt anzutreten, hätte sicherlich viel Spaß gemacht.

Nur noch fünf Minuten...

Might and Magic: Clash of Heroes macht süchtig. Das Strategie-Rollenspiel ist ein überraschend hochwertiges DS-Game, das in den wichtigen Punkten Gameplay, Story, Präsentation und Umfang allen Ansprüchen an ein sehr gutes Spiel gerecht wird. Nicht nur ist das Abenteuer der fünf Helden spannend erzählt, auch spielerisch bietet Clash of Heroes mit seinen Puzzle-Kämpfen viel Abwechslung und hält den Spieler stets bei Laune. Die komfortable Bedienung und das rundenbasierte Spielprinzip ermöglichen gleichzeitig schön entspanntes Zocken. Technisch betrachtet befindet sich Clash of Heroes also auf höchstem Niveau, doch wer mag bei einem solch atmosphärischen Spiel schon nur die Technik beurteilen?

Solltet Ihr also auf der Suche nach einem Rollenspiel sein, in dem Ihr für Stunden versinken könnt, dann müsst Ihr bei Might and Magic: Clash of Heroes zugreifen. Insofern: Persönliche Kaufempfehlung von meiner Seite. :-)